Die heutige Kulturform des Spinats, Spinacia oleacea, ist wahrscheinlich auf die in Afghanistan, Iran und Turkestan vorkommende Wildform Spinacia tetranda zurückzuführen.

Im 7. Jahrhundert gelangte der Spinat aus diesen Gebieten über Ostasien in den Mittelmeerraum und wurde von den Arabern wahrscheinlich um die Jahrtausendwende von dort nach Spanien gebracht.

1351 wird er erstmals in der deutschen Literatur erwähnt.

Bis zum 16. Jahrhundert hatte er dann die bis dahin als "Spinatpflanze" angebaute Gartenmelde, Atriplex hortensis, vollständig verdrängt. Die Heimat des Neuseelandspinats, Tetragonia tetragonioides, sind die Küstengebiete von Neuseeland, Tasmanien und West- und Südaustralien.

In früher Zeit kam er über Polynesien nach Japan und ist dort verwildert. James Cook brachte die Pflanze nach seiner ersten Forschungsreise (1768-1771) aus Neuseeland nach England.

1772 wurde Neuseelandspinat im Kew Gardens gepflanzt und breitete sich von dort langsam in Europa aus, ohne jemals große Marktbedeutung zu erlangen.

Unter Glas kann Spinat von Mitte September bis Ende Februar gesät werden.

Freiland-Aussaaten erfolgen je nach Standort von Februar bis April, Folgesaaten als Vor- oder Nachkultur sind bis Oktober möglich.

Auflaufkrankheiten (Saatgut beizen), Wurzel- oder Saatfliegen, Rübenfliege, Blattläuse, in der warmen Jahreszeit mehltauresistente Sorten verwenden.