Über die genaue Herkunft der heutigen Kulturformen unserer Salate, Lactuca sativa, besteht keine einheitliche Meinung, da die Art selbst sehr formenreich und zudem als Wildpflanze unbekannt ist.

Am wahrscheinlichsten ist die Abstammung vom Wilden Lattich, Lactuca serriola, der nicht nur bei uns, sondern auch in weiten Teilen Westasiens, im Kaukasus, in Nordindien und weiten Teilen Sibiriens sowie auf den Kanaren, auf Madeira und in Abessinien und Algerien wild vorkommt. Genutzt wurden Salatpflanzen bereits im alten Ägypten. Von dort übernahmen die Griechen die Salatkultur, und über die Römer kam der Gartensalat um 800 auch nach Deutschland.

Der Anbau von Salat wurde dabei zunächst von Karl dem Großen auf seinen Pfalzen angeordnet und wurde erst später von breiten Bevölkerungsschichten akzeptiert. Die heutige Form des Kopfsalates war zu der Zeit allerdings noch nicht bekannt, da die Salatpflanzen lediglich dichte Blattrosetten bildeten. Bereits aus dem Mittelalter sind Wintersalate für den Freilandanbau bekannt, und zu den Zeiten Ludwig XIV. war in Frankreich bereits der geschützte Anbau von Salat anzutreffen.

Aussaatzeiten:

Unter Glas (Frühjahr): Dezember, Pflanzung Februar

Unter Glas (Herbst): August/September, Pflanzung Ende Oktober

Unter Folie/Vlies: Anfang Januar-Anfang März, Pflanzung März-April, Freiland: Mitte März- Anfang August, Pflanzung ab April. Keimtemperaturen: optimal 10-18°C Wechseltemperatur, maximal 20°C, bei gleichmäßig höheren Temperaturen kann Keimhemmung auftreten.

Auflaufkrankheiten (Saatgut beizen), Botrytis, Sklerotinia, Falscher Mehltau, Blattläuse und andere saugende und beißende Insekten.